К гистиоцитарным лимфомам относятся немногочисленные опухоли, развивающиеся из клеток, относящихся к системе мононуклеарных фагоцитов; они обладают цитохимическими признаками клеток этого ряда (высокая активность неспецифической эстеразы, ингибирующейся фторидом натрия, и лизоцима, определяемого иммунопероксидазным методом).
С указанной классификацией конкурирует предложенная немецкими авторами схема, получившая название Кильской. Отличия рассматриваемых схем заключаются не только в терминологии. Авторы их придерживаются несколько иных взглядов на природу, число и последовательность этапов дифференцировки клеток зародышевых центров фолликулов, являющихся источником возникновения В-клеточных форм опухолей.
Так, Lukes, Collins считают, что клетки с расщепленным ядром на последующих стадиях развития трансформируются в клетки с нерасщепленным ядром. По данным Lennert et al., напротив, центробласты или крупные клетки с нерасщепленным ядром дают начало центроцитам, имеющим расщепленные или рассеченные ядра. В классификации первых из названных авторов категория лимфобластных лимфом не выделяется, так как они полагают, что лимфобласт не может считаться родоначальной, или молодой клеткой лимфоидного ряда. Цитологические варианты лимфом, представленные подобными властными клетками, относятся к категории U-клеточных.
В Кильской классификации, приведенной ниже, под названием «Злокачественная лимфома лимфобластная» представлены опухоли различного генеза (В-, Т- и нуль-клеточные), объединенные лишь сходством цитоморфологических признаков. Эти и другие противоречивые моменты отражают не только различные представления о гистогенезе новообразований, но и трудности в дифференциации различных форм неходжкинских лимфом только по морфологическим критериям.