Термином «неходжкинские злокачественные лимфомы», или гематосаркомы, принято обозначать опухолевые поражения, развивающиеся из клеток лимфоидной ткани и характеризующиеся вначале локальным ростом. В течение длительного времени эти заболевания диагностировались как лимфосаркома, ретикулосаркома, макрофолликулярная лимфома (болезнь Брилла-Симмерса). Обилие ранее предложенных классификаций, основанных на морфологических критериях, было порождено тем, что почти ничего не было известно о сущности заболеваний, относящихся к этой группе, и механизмах их развития; неточными и зачастую противоречивыми были представления о природе и функциях различных типов клеток, которые могли быть источником опухолевого роста.
Одной из первых попыток систематизации неходжкинских злокачественных лимфом следует считать работу Gall, Mallory. Дальнейшим шагом явилась классификация злокачественных лимфом, разработанная и усовершенствованная Rap-paport. Она также основывалась на описательных морфологических признаках, но в ней принимался во внимание характер опухолевого роста и цитоморфологические особенности патологических клеток.
В нашей стране большое внимание проблемам систематизации новообразований лимфоидной ткани уделяли патологоанатомы, цитологи и клиницисты-гематологи.
Несмотря на спорность некоторых положений, классификация Rappaport до настоящего времени остается одной из наиболее распространенных и используется в практической диагностической работе. Напомним, что она предусматривала разделение всех неходжкинских лимфом на нодулярную (узловатую) и диффузную формы и выделение по цитологическим признакам следующих разновидностей опухолей: лимфоцитарной высокодифференцированной (лимфоцитарной лимфосаркомы), лимфоцитарной низкодифференцированной (лимфобластной лимфосаркомы), смешанной (гистиоцитарно-лимфоцитарной), гистиоци-тарной (ретикулосаркомы) и недифференцированной (саркомы из стволовых клеток).