Теоретической предпосылкой считают следующее: 1) клетки центров фолликулов являются предшественниками плазматических клеток; 2) центр фолликулов – место бласттрансформации В-лимфоцитов; 3) из клеток центров фолликулов могут развиться лимфомы как фолликулярного, так и диффузного типа; 4) развивающиеся лимфомы являются самостоятельными формами, а не одной опухолью, прежде называвшейся фолликулярной (макрофолликулярной) лимфомой; 5) цитологические варианты лимфом по морфологическим и функциональным признакам сходны с нормальными клетками-аналогами. Полагаясь на собственный опыт изучения гистологических препаратов у многих больных, авторы сочли возможным связать злокачественные лимфомы с определенными Субпопуляциями лимфоцитов и предположили, что большинство крупноклеточных лимфом, которые в прошлом считали ретикулосаркомами или гистиоцитарными лимфомами, представлены трансформированными лимфоцитами т. иЛИ R-системы. Согласно их концепции, разнообразие цитологических форм лимфом обусловлено тем, что эти опухоли развиваются в результате нарушения бластной трансформации лимфоцитов. На эту интересную мысль исследователей навело сравнение гистологических препаратов опухолей и культур лимфоцитов человека, стимулированных митогенами.
Они обратили внимание на чрезвычайное сходство лимфоцитов, подвергшихся трансформации in vitro, и крупных клеток как в, реактивно измененной лимфоидной ткани, так и при злокачественных В- и Т-клеточных лимфомах. Единичные крупные трансформированные лимфоциты (иммунобласты) обнаружены при реактивных изменениях. Количество иммунобластов резко увеличивалось при инфекционном мононуклеозе. Трансформированные лимфоциты со сходными морфологическими признаками наблюдались в гистологических срезах при гиперплазии фолликулов. Так как зародышевые центры являются местом пролиферации и выработки В-клеток, были основания считать эти бластные клетки трансформированными В-лимфоцитами.