Волосатоклеточный (ворсинчатоклеточный) лейкоз – особая форма хронического лейкоза, известная под названием лейкемического ретикулоэндотелиоза. Это редкое заболевание (составляет 2°/0 всех лейкозов) характеризуется хроническим течением, выраженной спленомегалией при незначительном увеличении лимфатических узлов, анемией, тромбоцитопе-нией, гранулоцитопенией и наличием в периферической крови, селезенке, печени и костном мозге особого типа отросчатых клеточных элементов. Важность уточненной диагностики данного заболевания обусловлена тем, что применение химиотерапии обычно недостаточно эффективно и нередко приходится прибегать к спленэктомии.
Представления о природе волосатых клеток, несмотря на многочисленные исследования, проведенные с использованием современных иммунологических, цитохимических, электронно-микроскопических методов, остаются крайне противоречивыми. Приводились данные о возможном моноцитарном их происхождении, развитии из В-лимфоцитов, Т-лимфоцитов, высказывались предположения, что они могут быть В-клетками с фагоцитарными свойствами, или уникальными элементами, не имеющими клеток-аналогов в кроветворных и лимфоидных органах в норме. Между тем установление истинного цитогенеза и степени дифференцировки патологических клеток будет способствовать не только более точному определению места данной формы лейкоза в классификации системных опухолевых заболеваний кроветворных и лимфоидных органов, но и позволит оценить надежность маркеров, применяемых для уточнения гистогенеза злокачественно трансформированных клеток.